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    只可惜天不假年，正当世宗雄心勃勃，欲再北上收取幽云十六州之时，却不幸病重而亡，只遗下一个七岁的小儿柴宗训继承大位。小皇帝继位不久，正值新年之际，忽然接到边关紧急秘报，说是辽国与北汉大举入侵。皇帝年幼，太后识浅，诸事皆无主见，匆忙间急派殿前都点、禁军指挥使赵匡胤率军出征。

    大军出京之时，就已经有一个流言，在市井中渐渐传开，说是“点检作天子”。大军兵行数十里，来到陈桥驿，安营扎寨。这时候，流言在军中越传越烈，于是赵匡胤之弟赵匡义，率谋士赵普，与诸将一拥而入主帅营账，不知谁早准备好了黄袍，赵匡义与赵普一左一右，把黄袍披在赵匡胤的身上，诸将随之下拜行礼，山呼万岁。

    赵匡胤很努力认真地推辞了一番，终究依了众人，受了三跪九叩之礼。于是拨营起寨，率大军返回东京开封。至于辽国、北汉的入侵，再也无人提起，奇怪的是边境上也真的太平无事的过去了。

    赵匡胤派大将潘美等入京先行晓喻后周符太后与众臣，符太后见大势已去，孤儿寡母孤掌难鸣，只得大哭一场，愤愤迁出内宫，交出玉玺。

    自此后周天下结束，赵氏大宋建立。

    宋太祖赵匡胤承柴世宗未了遗愿，先灭南汉、后蜀、南唐等国，天下已呈一统之势。

    宋太祖历建隆、乾德、开宝诸年号，在位一十七年，于开宝八年驾崩。

    当年太祖之母昭宪太后杜氏曾经有言，赵氏得国是因为后周柴氏幼主当国，为免重蹈柴氏之前辙，命其死后传位其弟赵光义，曾有“兄终弟及”的话语。

    据说太祖死前，晋王赵光义连夜入宫，至太祖最后一息时，令内侍守住宫门，连宋皇后及二皇子赵德芳、赵德昭皆不得入内，只有晋王一人在旁。当日内侍们只远远见着烛影摇红，听不见太祖说话声，只见晋王的影子于烛光中，时而离席似在逊让，最后只听得有柱斧砍地之声，太祖声音激惨地叫了一声，却听不清叫什么，不多久，晋王传谕太祖驾崩，继位为帝。

    开封府尹赵光义初登大位，改年号为太平兴国。为安抚诸王，将其弟光美封为齐王，避圣讳改名为廷美并继其位为开封府尹；并封太祖长子德昭为武功郡王、次子德芳为山西道节度使。时年德昭二十岁，德芳十四岁。时人便以为，廷美、德昭、德芳三人会依序继承皇位。

    然而过了数年，时移势易，赵德昭自刎，赵德芳病死，如今这三人中只余秦王赵廷美。今年三月，太宗当日在晋邸时的旧臣柴禹锡、赵熔、杨守一等人忽然秘密入宫密告，说秦王赵廷美骄恣不法，有逆乱之心，与宰相卢多逊有秘谋，将在太宗巡幸西池时作乱。

    卢多逊为相多年，大权在握，精于权谋，柴禹锡等臣子虽然忠心，却不是卢多逊的对手。

    要对付卢多逊，只有找他的老对头——前宰相赵普。

    这，便是今日赵普进宫的原因。

    见赵普一进来，颤巍巍地便要跪倒行礼，太宗忙上前亲手扶他起来：“我与阿兄本是年少之交，许久未见了，今日不过叙旧，休要行此大礼。”数年未见，赵普也老多了。这份苍老，让皇帝心中起了一些恻隐之心，少了一些戒防之意。

    赵普听得皇帝以旧时称呼，心中微动，但却仍然板板正正地行礼毕，方才依礼就座，拱手恭敬道：“君臣分际，最是重要，赵普不敢失礼吾皇。”

    太宗笑着摆手，便有小内侍奉上茶来，太宗捧了茶盏，一边轻拂着上面的茶沫，一边闲闲地问着赵普家常琐事，素日里起居如何，饮食喜好，看了什么书。又问夫人如何，儿女如何，子孙如何。

    赵普肃容一一答了，又说自己老了，牙齿也有些松动，太硬的东西吃不了。只在家里走路，平时交游不多，看的书还是《论语》，近日在整理五代时的文章，恐怕将来年久失散。又说长子派了外任，次子在身边，两个女儿是继室所生，如今还幼小，也不知道能否照看着她们长大嫁人。

    太宗便也同他说了些自己的家常烦恼，以前上战场时的旧伤偶有发作，虽然不严重，但是却很折磨人。长子元佐这几年脾气不好，次子元佑跟他说话半隐半藏的不跟父亲交心，老三老四功课不好，女儿也任性，只有小儿子还能够让他开怀一些。

    两人说着说着，似乎又回到了当年的时光，一时间和乐融融。及至太宗又渐次说到这几年弟弟廷美时，气氛便有些微妙的变化。太宗叹息秦王如今做事很任性，每次都是让他这个做哥哥的掩盖下来，说他也不听，又问赵普可知外头对秦王的议论。

    赵普听了这话，顿时推了个干净：“臣一直闭门家中，倒不知道外界之情。”

    太宗知他推脱，故意逼他：“我们家的事，你是最知道的了。朕这个弟弟，从小性子就不好，从小到大，也不知道惹出多少事来，都是先皇和朕给他挡着的。实指望他年纪大了，会懂事些，朕这几年国事辛劳，也少理会他的。谁知道竟变本加厉，位高不知自重，在一帮小人的怂恿下，做出种种可笑的事态来。”

    赵普听了这话，知道正戏已经开始，便放下茶盏，肃容道：“秦王心性，确有些如官家所言。若真只是些小人奉承倒也罢了，只恐有人别有用心，利用秦王来达到自身不可告人的目地。”

    太宗看着他，眼神中有着试探：“有人别有用心？倒不知赵卿家此意何指？”

    赵普看着太宗，大胆道：“臣指的就是当朝宰相卢多逊。”

    太宗脸一沉：“你何出此言？”

    赵普跪了下来，叩首自陈：“当年昭宪太后遗命，防着后周故事，因此上有兄终弟及的话。臣忝为旧臣，与闻昭宪太后遗命，备承恩遇，不幸戆直招尤，反为权幸所沮，耿耿愚忠，无从告语。”

    太宗冷笑：“耿耿愚忠？”这耿耿愚忠，总不会是对着他吧。想当年他与赵普共推兄长上位，谁知道后来赵普独揽大权，对他处处设套打压，几次险象环生，这种怨恨的心情，他这辈子都要耿耿于怀才是。

    赵普磕了一个头，从袖中取出一道本章，肃然道：“臣本小吏，得太祖与官家知遇之恩，敢不杀身以报？自五代十国以来，中原多有变乱，皇位屡有更迭，君不君、臣不臣，天下不宁。究其原因，仍是制度有缺失。若能修订制度，使君无制肘，臣安其位，许多宫廷变乱，便不至于发生，天下自能太平。制度非对于人，而对于事，这是臣当年的本章，请官家御览。”

    小黄门呈上本章，太宗慢慢地翻看着，脸色忽青忽白。这本章的时间是当年太祖在位时，本章的内容，是扩大君权限制臣下的具体措施。当日太祖若是一一照着实施，当今皇帝是否能够安然继位，竟是未有可知。

    这正是赵普走的一步险棋，置之死地而后生。当年赵普种种举措，固然是在当今皇帝心中种下刺，可是这个刺与其回避，不如挑破。这正是赵普的胆气，和对皇帝少年之交而具有的深刻了解。

    他把自己所有可能令皇帝心中不快的事，一举揭示，一旦他愿意揭过此事，此后君臣之间，再无危机。皇帝若是英明，自然知道取舍。

    赵普缓缓地道：“臣这道本章，当日不用，今日却可用到了。”

    太宗重重地喘了口气，却不得不承认他说得对，这道本章的内容，今日用来对付秦王，恰是再好不过。他看着赵普，却忽然变色，充满了威压：“赵普，当年你为了对付朕，倒真是心机用尽，你可知道今日给朕看这道本章，会有什么后果吗？”

    赵普从容地道：“杀身之祸。”

    太宗冷笑：“既知是杀身之祸，为何还敢上奏，难道你想自已取死吗？”

    赵普淡淡地道：“只要制度得行，安保大宋江山，臣虽死不朽了。”

    太宗冷冷地看着他，半晌，将手中另一本章扔给了他：“你再看看这个吧！”这是柴禹锡参奏秦王和卢多逊的本章。

    赵普静静地看完，道：“果然不出臣所料。”

    太宗眉头一皱：“你料到什么了？”
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