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    “锦州失陷！”

    福无双至祸不单行，两个消息都完全出乎人们的意料，王帐中顿时仿佛像炸开了锅。

    有人在怒骂耶律喜隐，“都什么时候了，他还想在后面捅刀！谁会服他？”

    又有人在骂锦州守将，“锦州坚城，乃我大辽最坚固的城池之一，前后才半个月就被攻陷，为何如此无能……”

    信使鞠躬道：“齐王（耶律罨撒葛）遭史彦超斩杀，头颅被悬挂在旗杆上，每日四城示众；许军派人日夜喊叫，援军已被击败，锦州变成孤城。锦州守军士气低落，一些汉儿士卒攻击东城，打开了城门。许军人马冲进城中，锦州遂陷落。”

    另一个人道：“宋王（耶律喜隐）称齐王之死，乃大汗君臣所害，对宗室刻薄寡恩。越王（耶律必摄）听说有人告他勾结齐王造_反，惊吓之下与宋王（喜隐）合谋。”

    众人议论纷纷，“锦州一失，许军大股只要渡过灵河，便可威逼辽阳。东丹国首府无险可守矣！”“铁州（营口）与锦州许军会和，海陆一体，向东至鸭绿江几无抵抗。许军与高丽军、生女真叛_匪勾连，东西呼应；则东丹国数面受迫，陷入敌寇包围境地。”“最不利的是，咱们现在后方上京生乱，一时难以集中兵力对付外敌。”

    耶律贤虽然平素把大事都交给大臣们谋划，但他已十八岁了，是大辽皇帝，这种时候他也是额头上都冒出汗来，手掌紧紧握着权杖，目光殷切地看着耶律斜轸和萧思温。

    萧思温道：“宋王（喜隐）谋_反之事，可能是被奸人挑_唆，臣请派个人回京联络臣的次女，叫她劝说宋王。”

    “喜隐啥样的人咱们还不知道？”一个宗室贵族顿时说道，“用劝说这种法子，他恐怕还以为咱们怕了他！”

    耶律斜轸不动声色地转头看了一眼杨衮，递了个眼色。

    杨衮从后面走出来，以手按胸鞠躬道：“大汗，高丽国窥视东丹国（渤海国旧地）久矣，我国又与许国结仇。若从长计议，大辽只能稳住一国、对付一国，各个击破之，避免与两国同时开战。

    东丹国女真部落遍布南北，高丽唆_使生女真叛乱，未免更多女真部落反辽，最好是先对付高丽和生女真叛_匪……当此之时，许军最强，与许国议和，化解南面局面，既能极大地解决危急，又能分割许国与高丽国连通一气。”

    耶律贤皱眉问道：“许国人愿意议和？”

    杨衮道：“范忠义下狱后，臣替代其职，整理北院邦交卷宗时，发现东京‘大辽驿馆’曾上书，言称许国有议和之意。臣请派使者往锦州，先试探一番。”

    萧思温神情复杂地望着耶律贤，一副欲言又止的样子……在对许国的态度上，他显然是力战的主张。但是形势变得太快了，萧思温无法预先筹备应对此时的局面。

    形势如此，若是要主战，不仅要拿出一个解决危险的方略，还要对这个方略的后果负责。萧思温脸色青红交替，一言不发。

    此时连耶律贤也显得十分沉默，他脸上有羞愤，也有无奈。或许，耶律贤又想到了萧燕燕罢？

    耶律斜轸趁大伙儿都在琢磨，先拜道：“大汗，臣支持杨衮的主张。”

    一时间人们似乎也渐渐想通了，许多人纷纷附和……此情此景，就好像耶律斜轸能号令满朝文武的迹象；只要他一表态，立刻有大多数的人支持他。
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