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    兀赤伸手扳住一匹乌孙马的脖子，另一只手伸到马腹下，大吼一声，直如惊雷落地，生生将那匹神骏的乌孙马举过头顶，脸不红，气不喘。绕场一周后将马放下，鹰视狼步，顾盼自雄。

    观者无不变色。

    乌孙大马体格魁伟，矢矫如龙，每一匹都不下千斤之重。兀赤竟能将之随随便便举起来，这得多大的力气？

    大乐惊惧道：“郑吉，还是算了吧。兀赤是乌孙最具凶名的角抵手，绰号疯狗，力大无穷，生性噬血，只要被他缠上，不死不休。你和他比刀还有机会赢，角抵的话除了死没有第二种可能！”

    郑吉笑道：“我试一试吧，打不过最不济还逃不掉吗？”

    大乐目瞪口呆，这也能试？不是老寿星上吊，活得不耐烦了吗？

    兀赤狠狠擂几下胸膛，仰天咆哮，然后朝郑吉做个抹脖子的动作，桀桀大笑：“汉狗，我会将你的脑袋拧下来，以血下酒！”

    郑吉双眸幽冷：“出言不逊，真的该打！”

    “去死吧！”兀赤受到蔑视，怒不可遏，双脚蹬地，身子像半截铁塔朝郑吉猛撞过去，地上霎时出现两个半尺深的土坑，飞沙走石。两只蒲扇般的大手扭住郑吉，要把他狠狠摔出去。

    郑吉不退反进，十指叼住兀赤的手腕，气沉丹田，两脚像生了根似的立在地上。兀赤使出全身的力气都休想让他移动半步。

    众人都瞪大眼睛，一脸不可思议。郑吉身材修长，与兀赤相比堪称单薄，而兀赤有千斤之力，居然扳不动郑吉，这个汉人会妖术？

    乌就屠像见了鬼一样，兀赤有多大的力气他比谁都清楚，可这个汉人好像身体里藏着一座可怕的火山，根本不是兀赤能够撼动的。

    兀赤连扳几次没能摔倒郑吉，大为惊讶，将身子猛地一靠，铁臂死死箍住郑吉，企图像大蟒一样活活绞杀郑吉。

    郑吉深吸一口气，震开兀赤的绞缠，反手扭住兀赤的脖颈，腰腹猛然发力，一个过肩摔将兀赤铁塔似的身体扔了出去。

    “嗵”，兀赤狠狠砸下去，四脚朝天，地面上出现一个人形凹坑，尘封飞扬。

    “哗”，全场傻眼，他们看到了什么？兀赤像麻袋一样被人扔了出去，疯狗变成死狗，是他们眼花还是昨晚醉酒没醒？

    当然，更多的人宁愿相信这是一场噩梦。

    “汉狗，我要杀了你！”兀赤鼻青脸肿，连咳几口血水，显然刚才一摔受伤不轻。他从地上爬起来，扯掉破烂的袍子，双目血红，像疯了一样扑向郑吉。

    郑吉虚晃一晃，闪过兀赤的抱摔，一手穿胸而进扣住兀赤的琵琶骨，一手扯住兀赤的裤带，脚下轻轻一挑，兀赤再次飞起来，一个饿狗扑食脸朝下砸在地上。这次摔得比上次更重，一张脸像开了胭脂铺，万紫千红，面目全非，怎一个惨字了得？

    兀赤再次爬起来，满脸血污，嘶吼着朝郑吉撞过来。

    见兀赤摔得满地找牙，大乐都有些心疼：“啧啧，这家伙真够丧心病狂的，都这样了还呲着牙凶得一塌糊涂，果真是一条疯狗啊。”

    元贵靡笑道：“丧心病狂的不是兀赤，而是郑吉。好歹人家兀赤也是大乌孙叫得响的人物，这倒好，愣是给郑吉摔成一条死狗，你叫人家的老脸往哪儿搁？再说了，打狗还得看主人面，郑吉这么肆无忌惮，打谁的脸呢？”

    兄弟两个一唱一和，乌就屠在马上坐不住，一张脸黑得要滴下墨汁来，咬牙切齿。

    “够了！”见兀赤还要拼命，乌就屠大声喝止，“兀赤，你打不过人家，别给本王子丢人现眼了，赶紧滚回来！”

    兀赤绰号疯狗，但不傻，知道再上去也是白给，除了被那个汉人摔得头破血流，连人家的衣角都休想碰到。再说乌就屠治军极严，令出如山，真敢违抗的话，他的脑袋绝对会搬家。

    兀赤退到一旁，呼哧呼哧直喘粗气，两眼死死盯住郑吉，恨不得将他剥皮抽筋挫骨扬灰。真是奇耻大辱啊，老子自出道以来打遍乌孙无敌手，如今被一个汉人摔得灰头土脸，情何以堪？

    乌就屠面无表情，目光从元贵靡、大乐和郑吉身上扫过，阴声道：“郑吉，今日之事到此为止，希望你好自为之。临别之际，本王子好言相赠，赤谷城水很深，不是谁都可以涉足的。否则你就算有通天的本事也休想活着回到长安！”

    这是威胁还是警告？郑吉微微一笑，根本不把乌就屠的话放在心上，他匹马单刀走天山，什么魑魅魍魉没见过？“殿下好意，郑某定当铭记于心。在下一介武夫，身在军伍之中，唯奉令行事而已。若有误解之处，尚请殿下宽宥一二！”

    乌就屠冷哼一声，拔转马头如飞而去，几十个携带破甲弩的亲卫紧跟其后，霎时走得干干净净。

    大乐长松一口气：“这个浑蛋终于走了，说心里话，我宁愿看泥靡吹胡子瞪眼，也不愿见乌就屠那张臭脸。论心计阴险，十个泥靡也不是乌就屠的对手。可泥靡那家伙偏偏自以为是，一副老子天下第一的欠揍嘴脸，看谁不顺拔刀就砍。等着瞧吧，泥靡那个王八蛋早晚有一天非被乌就屠宰了不可！”

    元贵靡斥道：“闭嘴！整天就知道胡说八道，这种话也是你可以乱讲的？被那两个家伙听见，又是一场是非，以前因为口无遮拦被父王抽过两回鞭子，还没记性吗？”

    大乐伸伸舌头做个鬼脸，不敢再说。

    元贵靡忧心忡忡道：“乌就屠虽然没安什么好心，但有一句话是对的。赤谷城暗流汹涌，水深得很。父王在位之日，那些人心有不甘也只能躲在阴暗处，做地洞里的老鼠。只是不知道这种表面平静的日子还能维持多久，将来倘有不测，乌孙又将走向何处去？”

    郑吉没说话，元贵靡不如泥靡和乌就屠强势，却有一个清醒的头脑，能看到繁华背后的危机和忧患，这是非常不容易的。他知道元贵靡当面说出这种话，心里已不把他当外人。只是他此时还是大汉边军一个微不足道的军曲侯，实在不能给元贵靡提供更好的建议和帮助。

    元贵靡苦笑一下，其实他也没指望郑吉能说出什么石破天惊的话来，问道：“有什么打算？”

    郑吉想了想：“原本打算把嬛罗公主送到贵山城，现在看来不需要了。大宛使团已到赤谷城，公主回程又有乌孙精骑护送，想必不会有什么危险。我想过几天向公主辞行，与虎蛮一起返回敦煌。”

    元贵靡皱皱眉头：“你是不是担心外面的流言？”

    “古人说过流丸止于瓯臾，流言止于智者，大宛公主冰清如玉，洁若澡雪，岂是几句流言可以诋毁的？在下军令在身不敢久滞罢了。”

    “据我所知，汉军有律，失军者当斩。你奉命率二十四汉军精骑护送大宛公主归国，途中遭遇马贼，二十四骑全部战死。你一路死力相护恐怕也难抵失军之罪，不若留在乌孙徐图良策，可好？”

    郑吉摇头道：“殿下厚爱，在下铭感五内。二十四袍泽皆殁，曝尸荒漠，其功不显，其名不彰，在下岂能畏死苟活于西域？今得杀身自效，虽九死亦不悔矣！”

    元贵靡见郑吉心意已决，笑道：“既如此，我也不拦阻你，也许你吉人自有天相，反倒是我杞人忧天罢了。”说到这里，他看向虎蛮，“我身边正好缺个人，你这次归国，就把虎蛮留给我吧。”

    不等郑吉开口，虎蛮面无表情道：“天猚族有训，受人滴水之恩，当以涌泉相报。如今全族独存我一人，族训也不能忘。我的命是郑大哥救的，他去哪里我就跟到哪里，绝不会离开他留下来。”

    元贵靡大失所望：“郑吉归国吉凶难料。万一他有个好歹，你还是个孩子，到时候怎么办？”

    虎蛮抿紧嘴唇，倔强不语。

    元贵靡气笑道：“这叫什么？好心当作驴肝肺。滚滚滚，你们爱去哪儿去哪儿，老子再管你们这种破事儿就算脑袋被驴踢了。”

    郑吉斜了他一眼，不紧不慢道：“你那脑袋早被驴踢过！”

    “呃……”元贵靡指着郑吉，张口结舌，半晌说不出话来。

    “哈哈……”大乐见元贵靡吃瘪，捧腹大笑，跟抽疯似的。

    6

    又过了两天，解忧公主的次子万年从莎车返回赤谷城。

    万年与元贵靡的性格不同，尚义任侠，豪迈疏狂，好击剑，喜与江湖人士结交，在西域诸国颇有声名。

    乌孙诸王子中，万年嫉恶如仇，武力值亦为第一，与乌就屠的关系最好。

    万年回来，乌就屠没有迎接，他挨了一刀，又闯驿馆杀人，被乌孙王抽了一顿鞭子，心里窝火，干脆连门都不出。

    第三天，万年在自己的府邸设下野鹿宴，邀诸王子痛饮。

    诸王子欣然与会，独独缺了泥靡。

    泥靡心里有鬼，担心万年在酒宴之中对他不利，故而称病不往。

    万年没有说什么，宴后反带了礼物去探望泥靡。

    泥靡闭门不纳。

    万年走后，伽兀骨提醒道：“万年王子和乌就屠关系莫逆，与殿下很少走动，这次回来一反常态，不仅邀殿下宴饮，还破天荒登门拜访。事出反常必有妖，属下以为万年王子必有图谋，殿下小心为上！”

    泥靡不为以然道：“小心什么？一个小崽子学了几手剑术便觉得天下无敌，那是不自量力，你真以为我瞧得上他？他有图谋又怎样？有些事在心里想想也就罢了，真敢做出来，我杀之如屠狗！”

    伽兀骨见泥靡不将他的话放在心上，叹了口气，不敢再多说什么。

    过了几日，万年又邀泥靡去乌孙山里狩猎。

    这次泥靡没有推辞，觉得一再避而不见反让人觉得他心虚，他有什么可怕的？再说了，乌孙山离乌豹骑的营地不远，一旦有个风吹草动，只要调动三二百乌豹骑堵在山口，那些敢于挑衅他的家伙一个也别想跑，到时候是红烧还是清蒸就看他的心情了。

    伽兀骨不放心，再三劝阻，见泥靡执意要去，只好安排乌豹骑做好接应准备。

    泥靡和万年各带了数十个随从入山，一路相安无事，万年和泥靡有说有笑，根本看不出任何异样。

    入山后不久，一支十数头的野鹿群出现。不等泥靡发号施令，万年的手下纵马扑上去，驰射如飞。

    见万年拔了头筹，泥靡大怒，一鞭子将那个等他下令的百长抽得满脸开花。

    这下泥靡的手下全醒过神来，一个个像饿狼一般扑上去，连撕带咬杀气腾腾，恨不能把猎物全部抢走。万年那边也心照不宣，攒足了劲儿要和泥靡王子的手下比个高低，一时之间，山谷中人喊马嘶，黄沙滚滚，弦声如雷。

    这样一来，场面大乱。有时一头鹿连中几箭，说不清是两边的人谁射中的，于是泥靡的人去拖猎物，结果万年那边下手更快，早给抢了去。泥靡的人蛮横惯了，当然不干，一拥而上将猎物从对方手中硬夺回来。

    万年那边也不是吃素的，又反冲回来争抢猎物。

    双方你争我抢，互相呛骂，火气越来越大，很快红了眼，也不知道谁先动的刀，惨叫声里血光迸起，有人中刀落马。

    泥靡和万年纵马赶过去。

    泥靡马快，很快将万年抛在后面。正策马飞奔，耳后劲风尖啸。蓦然回头，刚好看见万年嘲弄的脸孔和一张手臂粗细的铜胎大弓，不及躲避，一支劲矢狠狠钉入他的肩头。

    泥靡翻身落马，大声惨嚎。万年抽出长剑，策马直杀过来。

    泥靡毫不怀疑万年会宰了他。

    单打独斗的话，别说中箭在先，纵然不受伤他自认也不是万年的对手。这个时候他最后悔的是没有听伽兀骨的忠告。

    不是手下人拼了性命来救，泥靡的一条膀子就被万年卸下来了。

    泥靡狼狈逃离山谷，万年也不追赶。他不是非要杀了泥靡不可，乌就屠胳膊上挨了一刀，他就拿泥靡一条手臂还债，否则刚才一箭射中的就不是泥靡的肩膀，而是后脑。

    乌豹骑闻风而至，黄沙如潮，杀气冲天。

    乌就屠也带人杀过来，两军对峙。

    泥靡裹好箭伤出阵，眼睛都红了，大骂乌就屠和万年，誓要将他们两人的脑袋剁下来，一个做酒碗，一个做夜壶。

    乌就屠也不甘示弱，大骂泥靡卑鄙无耻派人暗算他。双方剑拔弩张，眼看就要杀得血流成河。

    关键时刻，右大将昆邪率领大批贪狼骑赶到，将事态压下去。

    万年的胆大妄为气坏了大昆弥翁归靡，他派人将万年找来，亲自动手，一顿鞭子几乎把万年活活抽死，兀自不肯罢休。

    乌就屠不惜以死相迫，求父亲放过万年。

    翁归靡又把乌就屠抽了三十多鞭，才算消了气。

    至于泥靡和乌就屠之间那点儿破事，翁归靡没有问，也不想问。身为大昆弥，真相如何他心里比谁都清楚。如今乌孙的形势看起来好像鲜花着锦烈火烹油，实际上暗流汹涌危机重重，国内国外不少势力虎视眈眈。一旦矛盾激化，整个国家很可能四分五裂，这是他最不愿意看到的。

    泥靡这个跟斗栽得太大了，颜面无存不说，还差点儿没命。他可是连亲妹子都敢抢来做老婆的人，能平白吃这么大的亏？他一边养伤，一边让伽兀骨派出死士刺杀万年，并悬赏千金买万年的脑袋。

    万年身后有一座江湖，要钱有钱，要人有人，哪里会怕了泥靡？不断有携刀带剑之人进入赤谷城，一时之间，风声鹤唳，人人自危。

    翁归靡头疼不已，朝堂争斗牵连到江湖可就乱了套。他和解忧公主商量多日也没有好主意，最后冯嫽想出一个釜底抽薪的办法，把万年王子送到长安学习礼仪，远离乌孙和泥靡的势力。万年不在赤谷城，泥靡不甘心又能如何？还敢跑到大汉长安去撒野？

    问题很快又来了，万年桀骜不驯，没人管束，说不定半路就会偷偷溜跑。而护送的人少了，真以为泥靡不敢下手？此去长安万里之遥，总不能派一支骑兵押解吧？

    冯嫽脑子转得快，笑道：“护送之人不须多，公主请动一人就行！”

    解忧公主不解道：“请哪个？”

    “公主忘了我大汉军侯郑吉也在赤谷城吗？”

    “郑吉？”解忧公主猛然醒悟，郑吉一刀西来，神挡杀神佛挡诛佛，无论心智还是身手都无人可比，由不得万年不服，由不得泥靡不惧。只是她想到什么又愁眉苦脸道，“郑吉护送大宛公主，军令在身，怎么可能答应这件事呢？”

    “公主没听说郑吉准备离开的消息？”

    “这是什么时候的事儿？”

    “郑吉昨天向嬛罗公主辞行，公主不同意，但她的叔父安国侯答应了。也许这几日郑吉就会离开赤谷城返回敦煌。”

    解忧公主恍然：“郑吉是担心外面的流言对公主不利吧。宁肯自己受辱也不愿委屈了别人，我大汉男儿果真是顶天立地光风霁月之辈啊！这样最好，等和大昆弥商议之后，我亲自找郑吉安排这件事儿。”


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